После тяжелого трудового дня на металлургическом заводе Новороссийского общества каменноугольного, железного и рельсового производства юзовский кузнец Алексей Мерцалов зашел в ресторан гостиницы «Великобритания» пропустить в задумчивости стаканчик-другой. Задуматься было над чем.
Начальство поставило трудную задачу: придумать, как спасти предприятие, которое кормит тысячи человек. В стране железнодорожная лихорадка, но юзовские рельсы не пользуются спросом, завод терпит убытки. Исправить ситуацию могла бы знаменитая всероссийская выставка, которая должна была открыться в 1896 г. Нижнем Новгоро